By 카프카 이 소설의 간략한 줄거리는 다음과 같다. 일반 사원에서 일년만에 출장 영업사원으로 승진한 그레고리는 집안의 빚을 대신 짊어지고, 부모님과 동생의 생계를 유지하는 사람이었다. 그런 그가 어느날 갑자기 갑충(벌레)으로 변신을 하게 된다. 변신하는 날은 그가 영업을 위해 출장을 가야 하는 날인데, 그가 새벽에 나가지 않아, 가족 모두가 놀라고, 지배인까지 찾아온다. 그리고 자신의 모습을 보일 수 없어 방안에 숨어 있던 벌레인간 그레고리는 자신의 모습을 보이기로 결정한다. 지배인은 그 모습을 보고 도망치고, 원래 폐병을 앓고 있던 어머니는 쓰러지고, 하녀도 일을 그만 두며, 아버지는 그레고리와 거리를 둔다. 오직 동생인 그레타만이 그를 챙겨주는데, 결국 시간이 흐르며 벌레로서의 움직임과 기쁨에 적응..
